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vendredi 18 avril 2008

Collision avec un astéroïde : un ado de 13 ans nargue la Nasa

Un adolescent allemand a mis l'Europe en émoi en affirmant que les risques de collision entre la Terre et l'astéroïde Apophis étaient 100 fois plus élevés que la Nasa l'estime.

La rumeur a été lancée par un tabloïde allemand, le Potsdamer Neuerster Nachrichten: un adolescent de 13 ans, Nico Marquardt, avait présenté un projet scientifique censé corriger une erreur de la Nasa quant à la probabilité de collision entre l'astéroïde Apophis et la Terre en 2036.

Découvert en 2004, Apophis est un astéroïde dont l'orbite autour du Soleil croise celle de la Terre. Par calcul, on peut estimer qu'il effectuera des passages «rapprochés» (à plus ou moins 30.000 km, tout de même) en 2029 et 2036. Composé principalement de fer, Apophis mesure quelque 250 mètres de longueur et pèse environ 200 millions de tonnes.

En utilisant des données de l'Institut d'astrophysique de Potsdam, le jeune allemand prétend avoir réévalué les risques d'écrasement d'Apophis sur Terre. Alors que la Nasa prévoit un risque de collision d'une chance sur 45.000, Nico Marquardt soutient qu'il serait en fait 100 fois plus élevé, c'est-à-dire une chance sur 450.

La thèse du jeune allemand, expliquait le tabloïde, tiendrait au fait qu'Apophis pourrait percuter un satellite artificiel orbitant autour de la Terre lors de son passage en 2029, et que cette hypothétique collision pourrait changer son orbite de telle sorte qu'un impact avec la Terre en 2036 deviendrait beaucoup plus probable.

Cette nouvelle s'est rapidement propagée en Europe, où l'on déclarait que la Nasa reconnaissait avoir commis une erreur de calcul et que l'adolescent allemand avait été en contact avec l'agence spatiale américaine.

Ces données ont été reprises telles quelles par des agences de presse. À titre d'exemple, une dépêche de l'AFP annonçait faussement que l'Agence spatiale européenne avait confirmé les propos de Nico Marquardt, et brandissait le spectre d'un écrasement dans l'océan Atlantique générant d'immenses tsunamis qui dévasteraient les zones côtières. En outre, l'AFP se permettait même d'enfler la masse d'Apophis par un facteur de 1000, prétendant que l'astéroïde pesait 200 milliards de tonnes alors que sa masse est de «seulement» 200 millions de tonnes.

Dans l'espoir de remettre les pendules à l'heure et de faire taire les rumeurs, la Nasa a émis un communiqué de presse pour clarifier sa position à l'égard des risques de collision avec Apophis, et démentir les fausses informations qui circulent.

«Le bureau du programme Near-Earth Object du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, à Pasadena en Californie, n'a pas changé ses évaluations d'une très faible probabilité (une chance sur 45.000) d'un impact d'Apophis sur Terre en 2036. Contrairement aux récentes dépêches de la presse, les bureaux de la Nasa qui font des recherches sur les objets qui effectuent des passages près de la Terre n'ont pas été en contact et n'ont pas eu de correspondance avec le jeune étudiant allemand qui prétend que la probabilité d'un impact d'Apophis est beaucoup plus élevée que les estimations courantes.»

La Nasa poursuit en expliquant qu'en 2029, Apophis ne passera pas dans la zone des satellites géostationnaires qui orbitent autour de la Terre et que les risques de collision sont ainsi extrêmement faibles.

Vous trouverez de plus amples détails sur Apophis dans ce dossier du programme Near-Earth Object sur le site de la Nasa.

Publié par Jean-Charles Condo à 8H28

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Vos commentaires

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Cet article a reçu 9 commentaires:

Félix a dit le 18 avril 2008 à 12H05

Je ne suis pas un expert en géophysique spatiale, mais avec la masse et la vitesse à laquelle cet astéroïde se promène, si il frappe un satellite, il y a plus de cahnce qu'ils se l'accapare et l'amène faire une petite promenade dans l'espace que de dévier sa trajectoire vers la terre. Bref, ce n'est rien d'autre qu'une tempête dans un verre d'eau fait par un journal avide de nouvelle sensationaliste.


Kmoor a dit le 19 avril 2008 à 18H13

@Félix
J'aborde dans le même sens que toi....
ca me donne l'impression d'un collision avec un satellite sera du même ampleur que celui d'un maringouin dans un dash de van...
Même que si il y aurait un risque sérieux ,je suis certain qu'en temps et lieu on aura des solutions pour faire éclater cet intrus avant son arrivée ...
Bref du sensationnaliste de bas étage...
@+


Alibrasco a dit le 20 avril 2008 à 10H20

J'éspère juste que la NASA dit vrai en expliquant qu'en 2029, Apophis ne passera pas dans la zone des satellites géostationnaires qui orbitent autour de la Terre car si c'est le cas (bien sûr cet astéroïde ne changera pas de trajectoire même s'il percute un astéroïde vu qu'il pèse près de 200 tonnes ), ce ne sera pas l'astéroïde qui heurtera la Terre, mais le satellite qu'il percutera, et sa trajectoire sera incontrolable, donc imaginez un satellite qui heurte la Terre n'importe où ( Paris, Berlin, Ankara, Budapest...) . Quelles en seront les conséquences?


Alibrasco a dit le 20 avril 2008 à 10H26

Dans la ligne 4, je voulais dire même s'il percute un satellite (et non un astéroïde).


kmoor a dit le 20 avril 2008 à 10H53

Les satellites sont pas tellement loin de la Terre.....300 -400 km.......alors si il faut que Apophis passe si proche ,dit vous qu'on est cuit ...au sens propre et figuré....
@+


Nettogrof a dit le 20 avril 2008 à 21H49

Si on compare les masses:
200 millions de tonne pour l'astéroide
5-20 tonnes pour un satellite artificiel (Hubble pese 11 tonnes).

Et l'astéroide voyage plus vite qu'un satellite...

Une petit voiture de nos jours pese a peu pres 1 tonne.

Donc qu'elle est la chance d'une voiture change de trajectoire si elle frappe un objet ou insecte, de seulement 0,1 grammes?

0,1 gramme c'est une fine goutelle d'eau...

Ok il faut dire que le jeune n'a que 13 ans....


Félix a dit le 21 avril 2008 à 12H10

Selon moi, le seul impact négati d'un tel objet pasant près de la terre sera les modifications des marées causé pas sa force d'attraction et le réajustement de la trajectoire de certains satellite.


@Kmoor,
un satellite géostationnaire est situé à pratiquement 36000 km d'altitude, donc il y a une chance que certains aille diffusé la télévision chez d'autre civilisations.


jourdain vincent a dit le 17 mai 2008 à 11H28

ECOUTE T AS RAISON JE PENSE CAR J AI LU DES INFOS SUR CE CORPS STELLAIRE ET JE SUIS AVEC TOI . IL DIDE QU 'EN 2009 .ILS VONT EN PARLER ENTRE EUX MS PAS AVT 2029 UNE SOLUCE


Fox Trot a dit le 18 mai 2008 à 5H07

Apophis heuterait un satelite terrestre... Admettons l'hypothèse. Mais quel serait le satelite terrestre le plus menaçant si il changeait d'orbite des suites d'un impact ?
Sans doute le plus ancien : la lune !

 
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